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Longtemps éclipsé, Mersenne est cependant un personnage éminemment représentatif de la pensée du public instruit de son temps, celle qui quitte la scolastique pour le mécanisme. Mersenne s’illustre comme le « secrétaire de l’Europe savante », en servant d’intermédiaire entre les chercheurs.<br />Depuis le rationalisme cartésien jusqu’au sensualisme de Hobbes, l’éclectisme de Mersenne est plus des plus instructifs. C’est pourquoi la part qu’il a prise dans le grand travail collectif d’où sortit la « philosophie nouvelle » méritait d’être tirée d’un injuste oubli. Robert Lenoble rappelle ainsi que le mécanisme, loin de s’épuiser dans le cartésianisme, jaillit de sources diverses, au confluent desquelles se trouve Mersenne.