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Rédigée à Paris en 1673, éditée pour la première fois en 1915, la <em>Confessio philosophi</em> présente la première formulation de ce qui deviendra un thème majeur, l’un des plus mal compris aussi par les critiques, de l’œuvre de maturité. Dans sa <em>Théodicée</em>, Leibniz en rappellera lui-même le sujet central : « Un dialogue latin de ma façon, où je mettais déjà en fait que Dieu ayant choisi le plus parfait de tous les mondes possibles, avait été porté par sa sagesse à permettre le mal qui y était annexé, mais qui n’empêchait pas que tout compté et rabattu ce monde ne fût le meilleur qui pût être choisi. »<br />L’« optimisme » leibnizien s’exprime ici au plus près de sa source religieuse; la justification de la réalité reconnaît l’ombre comme la contre-partie inéluctable de toute illumination.